علی دایی به انتقادات قلعه‌نویی پاسخ داد: دفاع از حجازی و تیم ملی ایران

رابطه علی دایی با ناصر حجازی همیشه خوب و دوستانه بوده است و شهریار فوتبال ایران همواره تأکید دارد که ناصرخان نقش مهمی در پیشرفت او ایفا کرده است.

در بیست‌ودوم مرداد سال 1387، علی دایی در واکنش به انتقادات امیر قلعه‌نویی درباره سبک آماده‌سازی تیم ملی و نحوه استفاده از بازیکنان استقلال در تیم ملی، پاسخ مشخصی داد. او گفت: زمانی که بازیکن تیم ملی بودم، همواره با تمام توان برای این تیم بازی کردم و به عنوان سرمربی باشگاهی، موفقیت تیم ملی را در اولویت قرار می‌دادم. رسیدن به جام جهانی 2010 هدف همه ما است و تمام باشگاه‌ها باید کمک کنند تا تیم ملی ایران، که در آن زمان من سرمربی‌اش بودم، به این هدف برسد. قلعه‌نویی جوش استقلال را می‌زند، اما باید منافع کلی فوتبال ایران در تیم ملی در نظر گرفته شود. آیا ممکن است استقلال تنها به یک بازیکن وابسته باشد؟ (اشاره به علی دایی و وحید طالب‌لو) وقتی تیم می‌برد، نتیجه کار خودشان است، ولی وقتی نتیجه نمی‌گیرند، پای تیم ملی وسط می‌آید؟ باید یادمان باشد که ایشان سرمربی استقلال است، ولی استقلال فقط متعلق به او نیست. اگر قرار باشد استقلال متعلق به فرد خاصی باشد، نقش و سهم افرادی مانند ناصرخان حجازی، اصغر حاجیلو و دیگران بیشتر است.

در کل، رابطه قلعه‌نویی و علی دایی در آن زمان چندان خوب نبود و حتی چند بار در مصاحبه‌های تلویزیونی علیه یکدیگر صحبت کردند. اما پس از عزل شهریار از هدایت تیم ملی در فروردین 1388، امیر قلعه‌نویی یکی از اولین افرادی بود که از او حمایت کرد.