ریکاردو ساپینتو دوباره روی نیمکت استقلال با قرارداد یک‌ساله
بازگشت ریکاردو ساپینتو به استقلال با قرارداد یک‌ساله؛ سرمربی پرتغالی دوباره روی نیمکت آبی‌ها
ریکاردو ساپینتو با قرارداد یک‌ساله به استقلال بازگشت تا دوباره با تیم قدرتمندانه و هجومی در مسیر قهرمانی قرار گیرد.
در روزهای اخیر، همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد و خبر آن در رسانه‌ها منتشر شده بود، باشگاه استقلال رسماً اعلام کرد که ریکاردو ساپینتو بار دیگر به نیمکت این تیم بازمی‌گردد. سرمربی پرتغالی 52 ساله که پیش از این در لیگ بیست‌ودوم هدایت آبی‌پوشان را بر عهده داشت، پس از دو فصل غیبت، با مدیران باشگاه به توافق رسید و امروز قرارداد یک‌ساله‌ای با استقلال امضا کرد.
خبر بازگشت ساپینتو ابتدا توسط علی تاجرنیا، رئیس هیئت‌مدیره باشگاه، در صفحه شخصی‌اش در توییتر منتشر شد. او تصویری از لحظه امضای قرارداد را به اشتراک گذاشت و با جمله "زندگی در جریان است" به استقبال بازگشت مربی پرتغالی رفت. این اقدام در حالی انجام شد که رسانه رسمی باشگاه با تأخیری حدود 15 دقیقه، خبر رسمی عقد قرارداد را اعلام کرد؛ موضوعی که در نوع خود عجیب است.
در اولین حضورش در استقلال، ساپینتو جانشین فرهاد مجیدی شد و در همان ابتدای کار، با هدایت تیم، قهرمانی در سوپرجام را کسب کرد. اما باخت در دو دیدار حساس مقابل پرسپولیس، یکی در لیگ و دیگری در فینال جام حذفی، باعث شد تا فرصت‌های بزرگ‌تر از دست برود و نهایتاً همکاری او با استقلال در تابستان 1402 پایان یابد. پس از جدایی، او راهی قبرس شد و هدایت تیم آپوئل را بر عهده گرفت.
با تیم آپوئل، ساپینتو به قهرمانی در لیگ قبرس رسید، اما اختلاف‌نظر با مدیریت باشگاه منجر به پایان همکاری شد. سپس به مراکش رفت و سرمربیگری رجا کازابلانکا را بر عهده گرفت، اما در آنجا نیز دوام نیاورد. او از هفته ششم وارد تیمی شد که خودش آن را نبسته بود و پس از 11 بازی، با تنها 2 پیروزی و تساوی‌های زیاد، از تیم جدا شد. از آن زمان تاکنون، ساپینتو بدون تیم بوده و استراحت می‌کرد تا اینکه مجدداً پیشنهاد بازگشت به استقلال را دریافت کرد.
مذاکرات بین مدیران استقلال و ساپینتو چند هفته به صورت جدی ادامه داشت و در نهایت بر سر جزئیات مالی و فنی توافق شد. او با وجود حملات اخیر رژیم صهیونیستی و وضعیت خاص ایران، اعلام کرده بود که هیچ مانعی برای بازگشت نمی‌بیند و این موضوع را نشانه‌ای از عادی شدن شرایط کشور دانسته است. حتی گفته شده است که او از طریق یکی از کشورهای همسایه و به صورت زمینی وارد ایران خواهد شد تا هر چه سریع‌تر کار خود را در استقلال آغاز کند.
یکی از موارد مورد توجه در بازگشت ساپینتو، محرومیت چهار ماهه او از سوی کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال ایران است که پس از فینال جام حذفی فصل 1402 صادر شده است. طبق مقررات، دو ماه از این محرومیت سپری شده و او می‌تواند درخواست تعلیق مابقی آن را بدهد. برخی شایعات حاکی است که به دلیل رفتار حرفه‌ای و تمایل او برای بازگشت، احتمال دارد این محرومیت به طور کامل تعلیق شود، اما هنوز هیچ مقام رسمی این موضوع را تأیید نکرده است.
بازگشت ساپینتو در شرایطی صورت می‌گیرد که استقلال به دنبال ساختن تیمی قدرتمند برای فصل آینده است. او فهرستی از بازیکنان مورد نظر خود را به باشگاه داده و مذاکرات برای جذب بازیکنان جدید در جریان است. همچنین، باشگاه در حال تمدید قرارداد با ستاره‌های فصل گذشته است و فعالیت‌های نقل‌وانتقالات با شدت بیشتری ادامه دارد.
در مجموع، بازگشت ریکاردو ساپینتو به استقلال، برای هواداران و مدیران تیم خبر خوشایندی است. او در دوره قبل توانست سبک هجومی و فوتبال پرشور خود را نشان دهد و جایگاه خوبی در دل هواداران پیدا کند. حالا با تجربه‌ای بیشتر و انگیزه‌ای تازه، او آماده است تا دوباره استقلال را در مسیر موفقیت قرار دهد؛ مسیری که با شروع لیگ بیست‌وپنجم و درخشش دوباره تیم، می‌تواند شکل و شمایل تازه‌ای به خود گیرد.
